GRANDMA’S BOOK
La vie d’une jeune fille courageuse pendant l’occupation de 1940 à 1945
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Notre jeunesse, entre Champeaux et Lolainville
J’étais l’ainée de quatre enfants, née à Beauverger comme mon frère Patrick et ma sœur Monique. Oncle Jacques et tante Monique étaient nés à Champeaux. Beauverger était la maison de mes grands-parents paternels, près de Tours, où nous avons vécu jusqu’à ma quatrième année à peu près ; ensuite nous avons déménagé à Champeaux, à la maison familiale construite par mon grand-père Mathieu, ingénieur renommé qui avait été professeur de Gustave Eiffel. Ce bien immobilier était très grand : quelques 600 hectares, et nombre de fermes qui sont restés dans la famille pendant plusieurs années. Le bien se trouvait en Bourgogne, à quelques kilomètres de Paray le Monial, endroit fameux pour ses nombreux couvents, monastères, églises, et plus particulièrement par l’apparition de Dieu à St. Margaret Marie, vénérée au Sacre Cœur à Montmartre à Paris, où il y a une exposition permanente du Saint Sacrement. Pendant nos années à Champeaux, tous les premiers vendredis du mois ma mère nous amenait à la messe dans l’église de la Visitation, qui fait partie du cloître où St. Margaret Marie passa sa vie d’adulte. Dans une des chapelles latérales, se trouve son tombeau ainsi que celui du Père de la Columbière, son confesseur, béatifié il y a quelques années.
La vie était magnifique : vie à la campagne, beaux paysages et, puisque nous avions deux fermes d’environ 200 hectares, nous en dépendions pour le beurre, les fromages (les fameux bicots, fromage de chèvre) et les viandes : bœuf, porc, dinde, poulet, lapin et oie. Je me rappelle encore ma mère et le cuisinier préparant le délicieux boudin, qui se sert avec des pommes… mes papilles s’en souviennent chaque fois que j’y pense…
Pendant la saison du foin, mes frères (Patrick et Jacques) et ma sœur Monique (ma sœur Sabine n’était pas encore née) aidaient à ratisser et ranger le foin.
Comme tous nos amis, nous n’allions pas à l’école ; c’étaient nos parents, avec l’aide d’une gouvernante ou d’un tuteur, qui s’en chargeaient. Je me rappelle une gouvernante en particulier qui est restée avec nous pendant quatre ans, elle venait du Luxembourg, et parlait allemand, français et espagnol couramment. Encore aujourd’hui, nous restons en contact en dépit de son âge avancé.
La mère de mon père habitait à proximité de Tours et les parents de ma mère habitaient dans une autre partie de la France, dans la Beauce. Jusqu’en 1931, quand ma grand-mère paternelle décéda, nous allions passer quelque temps avec elle, en général à Pâques. Nous passions habituellement les étés à Lolainville avec les parents de ma mère. Mon grand-père Ephrem de La Taille était militaire, diplômé de la fameuse école militaire française de St. Cyr, l’équivalent de West Point ici. Une fois la 1ère Guerre Mondiale finie, mon grand-père prit sa retraite et devint fermier. Le travail à la ferme là-bas était complètement différent de celui de Bourgogne, où on faisait de l’élevage laitier et bovin. Dans la Beauce, on faisait du froment, de l’avoine et de la betterave. La terre était très riche, c’est pourquoi elle était appelée ‘le grenier de la France’. Lolainville se composait de la maison principale, et adjacent à la ferme, d’un énorme jardin potager, deux grands vergers avec tous types de fruits qui approvisionnaient mes grands-parents et tous leurs petits-enfants. Je passais beaucoup de temps à Lolainville et j’y ai aimé chaque moment ; ma grand-mère (Claire) adorait le jardinage et j’ai appris beaucoup d’elle ; je pense que j’ai hérité d’elle l’amour pour les fleurs et le goût de trainer dans le jardin. Il y avait aussi un grand parc où mon frère et mes sœurs jouaient et faisaient des maisons dans les arbres : chaque année une nouvelle maison.
Comme je vous l’ai dit plus haut, nous étudiions à la maison, mais il devenait de plus en plus difficile de trouver des enseignants pour nous préparer à passer le « Bachot (B.A.) », donc mes parents ont dû nous envoyer au lycée ; les ainés ont été les premiers à y aller. J’avais 14 ans quand je suis partie au pensionnat du Sacre Cœur à Bourg-en-Bresse, loin de la maison, près du Jura, et croyez-moi, je ne pensais pas être capable de m’y habituer.
C’était, bien sûr, une école catholique, les enseignantes étaient excellentes... mais je ne suis pas sûre que vous auriez apprécié ce type de vie de régiment… (pour tout vous dire je ne l’aimait pas non plus… ça c’était comme ça !). La discipline faisait partie de la vie évidemment, lever à 6h00, sauf le dimanche, messe journalière suivie du petit déjeuneur composé de café au lait et de pain avec du beurre ou de la confiture (c’est nous, les pensionnaires, qui amenions le beurre, le jambon ou les autres choses ; sinon c’était seulement du pain). Les leçons commençaient à 8h, suivies par une récréation de 15 minutes à 10h00 (juste le temps de pouvoir aller aux toilettes qui étaient à l’extérieur), puis classe de nouveau jusqu’à 11h30 ; nous, les pensionnaires, aussi appelés les ‘internes’ en français, nous avions alors une demi-heure pour réviser avant d’aller déjeuneur, alors que les ‘externes’ rentraient chez eux pour le déjeuneur. Le déjeuner n’était pas un moment bruyant comme ceux que j’ai connus ici dans les différentes écoles où j’ai enseigné. Ils se déroulaient pour l’essentiel dans un silence total pendant le carême et, en temps normal, ils commençaient en silence jusqu’à ce qu’un fort battement des mains nous autorise à parler. J’ajoute que les déplacements entre les classes et la salle à manger, en fait partout où nous allions, étaient ordonnés, deux par deux et en absolu silence. Après le déjeuneur nous allions nous promener, encore de façon très ordonnée, à la ville et, pendant les week-ends, à la campagne ou dans les bois où, selon la coutume en France, nous cueillions les premiers jours de mai le muguet. Je note que nous n’étions pas habillés en jeans of T-shirts qui n’existaient pas à l’époque (cependant, je doute que nous aurions été autorisés à les porter) et que nous, les internes, nous portions l’uniforme de l’école, mais pas les ‘externes’ ; en classe nous devions tous porter une blouse de couleur crème avec un col rouge ; c’était pour éviter que l’on cherche à se distinguer. A 14h, les classes recommençaient jusqu’à 16h00 ; les externes rentraient chez eux et nous, les internes, nous avions notre gouter, pain, chocolat et une boisson. Récréation jusqu’à 17h, puis salle d’études jusqu’à 19h00 pour le diner qui était suivi par une autre récréation jusqu’à 20h avant d’aller au lit… Ceci vous donne une idée de comment se déroulait la vie dans un pensionnat catholique.
La déclaration de guerre
L’été 1939 nous étions en vacances à Lolainville avec ma sœur Monique quand la mauvaise nouvelle tomba. Ni l’une ni l’autre ne pouvait soupçonner que nous passions notre dernier été heureux à Lolainville.
C’était un beau dimanche ensoleillé de septembre, le dernier dimanche que nous devions passer chez les grands-parents avant de rentrer chez nous. Comme d’habitude nous allâmes à l’église, où ma grand-mère, comme ma mère d’ailleurs, jouait de l’orgue et s’occupait du chœur. Au moment du sermon, je me rappelle seulement le vieux prêtre allant vers la chaire pour annoncer que la Grande Bretagne avait déclaré la guerre à l’Allemagne et, qu’en tant qu’alliée, la France allait suivre. La cloche de l’église sonna le glas : un son grave et sinistre retentit dans toutes les églises de France pour annoncer que la guerre venait d’été déclarée et que tous les hommes avaient été appelés à prendre les armes.
Donc cette guerre dont nous avions tant parlé pendant des années et qui nous effrayait tant, était là ; difficile à croire, mais c’était la réalité ; la vie changea soudainement… Une mobilisation générale eut lieu, les hommes sont partis un à un, quelques travailleurs de mon père sont aussi partis. En conséquence, quiconque était resté devait apporter sa contribution ; c’était septembre, temps des récoltes ; deux de mes jeunes oncles, Philippe et Michel, sont venus aider; j’ai encore aujourd’hui l’image de mon oncle Michel (mon favori) debout au milieu du hangar, entouré de barils de blé et d’avoine… et après venaient les betteraves à sucre. A cet époque-là, tout était fait par étape : couper, ratisser, ramasser, et après séparer les grains, tâche qui se faisait avec une machine spéciale, la batteuse, par un autre groupe qui emballait les magnifiques grains de blé, d’avoine et d’orge, ramassait la paille entassée dans le hangar pour l’empiler en beaux monticules appelés ‘meules’.
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